正在這時，袁氏頭一偏，皺著眉頭道：“院中咋這麽安靜？”

再也顧不上蘇霞，覆又進了大院，這一去，便再沒有回來，蘇霞獨自縮在灌叢中，大氣也不敢喘。

不久，只見墻內躍出一條人影，自言自語道：“東西沒到手，人卻殺了不少，看來，趙氏疆土貧道是呆不下去了。”

註目一看，正是院中大開殺戒的獨目道士。

道士一邊說一邊竄入林中，眨眼不見。

這時，院中有人叫道：“快，他往那邊跑了。”

隨即從墻邊躍出數人，往獨目道士去的方向如飛追去。

又過了許久，蘇霞聽院中安靜下來，便輕輕鉆出灌叢，想要回去看個究竟，才一出來，卻被抓個正著。

抓她的是個鄉下人裝扮的精壯漢子，瞪著銅鈴般的大眼，喝道：“你是哪家的孩子，鬼鬼祟祟躲在這兒幹什麽？”

蘇霞被他一嚇，話也說不出來，胡亂指了指。

壯漢還要說些什麽，旁邊一清臒男子道：“蘇厚青女兒已死，我們現在要找的是他兒子，看她衣不遮體的樣子，不是乞丐就是附近窮人家的女兒，放了罷。”

壯漢“哼”了一聲，將她扔在地上，與那清臒男子一道追趕前面那夥人去了。

經這一嚇，蘇霞再也不敢亂走，重又縮回灌叢，只盼母親快快轉來。

天色很快黑下來，蘇霞正在心焦，突聽院中吵吵嚷嚷，似乎有人在哭。

蘇霞壯了壯膽，偷偷溜回大院，卻見院中擠滿了人，大院甬道上一溜長排擺了許多屍體，其中便包括蘇厚青夫婦。

見到父母遺體，蘇霞幾乎昏了過去，正要上前相認，突聽一村婦一邊哭一邊罵道：“這該死的蘇老爺，看似慈眉善目，咋是這樣的兇煞惡神呢？你要請人做工，我那口子二話沒說就來幫忙了，這一來怎就連命也搭上了？天哪，他這一去，扔下我這孤兒寡母今後如何活下去啊……”

旁邊一人道：“這蘇家確實不是東西，明知仇家就要尋上門來，還修什麽墻？白白害死了這麽多人。”

又一人道：“算了，他自家人都死光了，埋怨還有什麽用？認命罷。”

一人道：“誰說蘇家死光了？聽說他還有個兒子，至今活不見人、死不見屍呢。”

一人道：“不錯，他家確實還有一個兒子，年紀大概十三四歲，今天早上我還見過，不知怎的沒在現場。”

又一人道：“難道……”後面的話卻咽了下去。

旁邊有人急了，罵道：“死癩子，有話快說，有屁快放，吞吞吐吐做什麽？”

那人道：“說卻不難，只怕對蘇老爺一家不敬。”

“人都死了，還有什麽敬不敬的？快說。”

在眾人催促下，那人終於道：“我是猜測，這蘇家可能早就知道大事不妙，將他兒子事先藏起來了。”

他說的本來只是猜測，可眾人一聽，便都當成了事實。

一人道：“什麽？蘇家竟然只顧自己兒子，不管他人生死？這還了得！”

又一人道：“等哪天找到他兒子，我倒要看看，那是什麽樣的東東，竟比這麽多人還重要。”

“對，我們就用他的血來祭奠這裏數十條亡魂……”

眾人七嘴八舌，越說越激動，蘇霞聽了，哪裏還敢現身？自知院中不可久留，只好強忍悲痛出了大院。

外面一片漆黑，蘇霞覆又來到先前藏身的灌叢，雙腿一軟，頓時昏了過去。

不知過了多久，迷糊中聽到有人說話，睜眼一看，前面不遠立著兩人，一個當地農夫打扮，另一人儼然是個流浪的乞丐。

只聽農夫模樣的人道：“你飛鴿傳書叫我過來，就是向我解釋為何不在鎮上留意女真人動向，卻出現在這偏僻山村麽？”

乞丐道：“當然不是，屬下是覺得今天這樁兇殺案有些蹊蹺，才不得不驚動大人。”

農夫嘿嘿冷笑道：“這事蹊不蹊蹺，關我屁事，你以為我是行俠仗義的大俠還官府裏的破案高手？”

“屬下不是這個意思。”乞丐慌忙解釋道，“當時，屬下被幾個乞丐同伴強拉著也在這兒幹活，那道士殺進來時，屬下見勢不妙，從旁邊屍體上弄了些血躺在地上裝死，結果聽出這蘇老爺竟是泰州府的捕快頭子，因為殺了一個名叫司馬空的大盜，並從他身上得到一樣東西後，才棄官逃到這裏來的。”

“東西？”農夫淡淡望著他，“你是說那東西有什麽不同？”

“當然不同，要不，蘇家老爺怎麽可能為了它官也不做，直接潛逃了？而且我還發現，追殺他的人中，除了那道士，居然還有宋國官府中的人，看上去，不但個個武藝高強，官職似乎也不低。”

“是麽？可那究竟是什麽東西，怎麽會驚動這樣的人？”

乞丐道：“屬下這麽想的，‘人為財死，鳥為食亡’，他們漢人也有一句俗語，叫‘千裏做官只為財’，由此看來，比做官和性命更重要的，當然只有財了。”

“財？”農夫搖了搖頭，道，“一個人力氣再大，又帶得了多少金銀財寶？”

乞丐道：“現成的財寶當然帶不了，但如果是張藏寶圖，也許就不同了。”

“藏寶圖？”農夫怔了一怔。

乞丐道：“不錯，屬下裝死那麽久，發現他們尋來尋去，並沒搜羅什麽金銀財寶，而是一遍遍翻尋蘇氏夫婦全身和院中的屋角櫃縫，而那種地方，除了紙張錦布之類，根本擱不下其他東西。”

農夫想了想，道：“這話似乎有些道理，可你不是說後來那夥人懷疑東西讓道人拿去了麽？”

乞丐道：“表面看，東西似乎讓道人拿走了，事實上屬下看得清清楚楚，那道人並沒找到想要的東西，而是看見後面那夥人來了，才不得不倉惶逃走的。”

農夫揚了揚眉：“你是說，那東西可能還在院內？”

乞丐道：“在不在院內我也說不清，畢竟前後來了那麽多人，但有一點屬下可以肯定，他們都沒找到想要的東西！”

農夫道：“是麽？可惜即便是這樣，我們也撬開死人的嘴呀？”

乞丐道：“倒也不必撬那死人的嘴，因為蘇家的人並沒死光，他還有一個兒子，那小子自中午過後一直不見人影，有人說可能事先藏起來了。”

農夫眼前一亮：“你是說那東西有可能在他兒子身上？”

乞丐道：“這個院落已被挖地三尺搜了無數遍，屬下覺得即使東西不在他身上，他也一定知道藏在哪，否則，這事有些無法理解？”

農夫聽了久久沒有出聲，良久，道：“這件事我會上報谷裏詳細調查，如果那東西真是一張藏寶圖，對我們來說不啻是雪中送炭，對了，你說的那個小孩叫什麽名字，有沒有具體特征？”

乞丐道：“我今天早上才來，只知他的名字叫蘇醒，十三四歲，其他便不知道了。”

農夫道：“蘇醒，十三四歲，嗯，相信只要他還活著，憑我們寒梅谷的辦事能力，要不了多久，一定可以找到他的。”

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